5. Puli, la ville à la montagne et retour à Taipei

Ce sera ma dernière étape sur le tour de Taïwan : Puli, une ville moyenne (env. 100 000 habitants), dans la montagne. Au programme un autre monastère : Chung Tai Chan Monastery, que j'ai trouvé moins vibrant même si le musée et les bâtiments sont toujours grandioses et magnifiques. Un autre jour j'ai fait une belle virée en vélo autour de Sun Moon Lake, un lac de barrage dans la montagne. Les pistes cyclables sont bien aménagées mais il y avait beaucoup de touristes en ce week-end de printemps.

Les rencontres sont toujours aussi riches. Le B&B où je logeais est tenu par une famille très sympathique et l'ambiance est très conviviale. J'ai également fait la connaissance d'un couple quebeco-taiwanais adorable qui tient un restaurant sur Puli.

J'ai ensuite rejoint Taipei en train rapide pour les deux derniers jours, refermant ainsi la boucle.
Mercredi je prends un avant-dernier avion (avant celui du retour) pour Seoul, ultime étape avant d'aller admirer les cerisiers en fleur au Japon. Tous me déplacements à partir de là se feront en train ou en ferry.

Mon "bear" va me manquer, la mascotte officielle de Taïwan

Le monastère Chung Tai Chan (boudhisme courant Zen) dans la montagne au-dessus de Puli

Au premier plan un musée international du boudhisme, juste gigantesque !

Les bâtiments du monastère

Compter les fenêtres × 2, vous obtenez le nombre de nones et de moines ! En réalité il y en a plus encore...

Un peu plus haut le Sun Moon Lake, lac assez sauvage en s'éloignant un peu des secteurs touristiques

Temple au bord du lac. Je concoure pour le top 5 !

Un sport de ballon très original en kayak sur le lac. Les règles sont proches du Basket, on voit le filet des buts à droite.

Après l'hôtel cellule, l'hôtel tuyau de béton, quelle inventivité !

 J'ai trouvé sur le lac un bateau à vendre (presque neuf), Edouard ou Didier si ça vous tente !

Spécialement pour Coralie et Christiane, l'entrée du B&B

Une belle rencontre à Puli : Pierre, québécois et sa femme Sylvie tiennent un sympathique et excellent restaurant.

Retour à Taipei avec la belle "101" sous le soleil.

Cette tour de 510 m peut résister aux tremblements de terres et au typhons grâce à sa souplesse et un gros balancier sphérique de 660 tonnes dans son sommet !

Ça valait le coup quand même, la vue est magnifique ! L'ascenseur le plus rapide du monde monte 101 étages en 30 secondes.

Le mémorial Tchang Kaï Chek à Taipei

C'est une construction récente (1980)

La statue avec la garde d'honneur

Le métro de Taipei est nickel, ordonné. Les gens attendent en file indienne, il n'y a aucune bousculade, même aux heures d'affluence. No stress !

Vous connaissiez les Smurfs ?!

Au revoir petit mignon...

... et au revoir Taïwan, la tête pleine de merveilleux souvenirs !

4. Kenting puis Tainan, ville d'art et d'histoire

Plusieurs évènements plus ou moins importants viennent ponctuer cet article. Tout d'abord, ça ne vous a pas échappé, c'est le printemps et ici les fleurs apparaissent dans les parcs ! Ensuite, je suis presque à la moitié exacte de mon voyage qui se situe fin mars donc dans une semaine. Je serais alors en Corée du Sud à quelques heures de bateau de mon objectif : le Japon. Enfin ça devait arriver un jour mon "vieux" Canon numérique vient de rendre l'âme après 10 ans de bons et loyaux services. J'ai donc du me résoudre à acheter un nouveau compact. Le photographe n'en revenait pas de la longévité de mon appareil !

Après quelques vues de Kenting à la pointe Sud de l'île, je vous emmène dans la ville de Tainan, ancienne capitale à l'ambiance provinciale et conviviale. De nombreux temples jalonnent la ville ainsi que des forts hollandais du 17e siècle et de grands bâtiments de l'époque japonaise (debut 20e). Cette ville présente bien toutes les cultures qui se sont succédées à Taïwan.

Ici c'est aussi ce serveur de restaurant qui me propose spontanément de m'enmener sur son scooter vers mon lieu de visite situé à 4km ! Ou encore cette none qui, alors que je me reposai dans un temple, m'offre une bouteille d'eau fraîche et me salue. L'hospitalité taïwanaise ne se dément pas ici.

Jeudi je partirai pour Taishung (toujours côte ouest), en train. A la clé la visite d'un autre monastère, du courant boudhiste "Zen" cette fois. Puis ce sera le retour sur Tapei pour boucler le tour de Taïwan en train en 25 jours. Quand je pense que cette étape n'était pas inscrite dans mon projet initial...

C'est le printemps ! (arbre à orchidées)

Le phare à l'extrémité sud de l'île, les taïwanais en sont très fiers. Les phares sont peu courants et très bien entretenus.

La végétation est luxuriante dans le parc naturel de Kenting

Le fameux bayan tree que nous avions découvert à Angkor, l'arbre "mangeur de pierres"

Scène de pêche dans le parc naturel de Kenting

Quel est cet oiseau ? J'ai enfin reussi à faire une photo pas trop éloignée

Je vois une montagne d'Auvergne, est-ce le mal du pays ?!

Rempart de la ville de Hengchun (19e siècle), un homme joue au criquet.

Tainan, ancienne capitale où la vie s'écoule doucement

Une manifestation folklorique colorée

Les petits écureuils dans les parcs ne sont pas sauvages 

Temple de Confucius, 16e siècle (époque chinoise)

Le pavillon intérieur

Jour de visite scolaire au Anping Fort

Ce fort en briques date du 17e siècle, construit par les hollandais lors d'une courte occupation (environ 40 ans). Les taïwanais sont friands de ce genre de monuments qui sont bien mis en valeur.

Maître Yoda a voulu grimper dans le Bayan Tree du parc !

Un peu partout en ville et à toute heure les taïwanais viennent prier dans ces petits temples...

... dont les toits sont souvent extravagants !

Un établissement scolaire d'époque japonaise (1910) 

Le très beau musée de la littérature (bâtiment japonais de 1916)

Petite devinette : à qui sont destinés ces vélos accrochés au mur ?

Pompes à essence nounours !

Un instrument de percussion religieux original. Ce sont les écailles sur le dos, par frottement avec la baguette, qui produisent le son.

Petit-déjeuner...

3. Les environs de Kaoshiung (côte Ouest)

Après une belle transition en train, j'arrive au port de Kaoshiung sur la côte Ouest (Mer de Chine). L'ambiance est un peu plus froide, comme chez nous j'imagine qu'il y a des disparités régionales.

Le grand monastère Fo Guang Shan est très impressionnant et dégage une grande sérénité. Vraiment le bouddhisme prend ici une autre dimension. Le côté ostentatoire et extravagant est assumé comme à la grande époque du boudhisme à Angkor par exemple. Il est probable que ces bâtiments de construction très soignée (et certainement très coûteuse !) résisteront à l'épreuve du temps. De la même manière les nombreuses activités commerciales autour du temple pourraient choquer. Mais l'éthique boudhiste est respectée, l'entrée est gratuite ainsi que le partage du repas. Il est de bon ton par contre de faire une donation.

Après avoir testé l'hôtel capsule et l'hôtel caisson, voici l'hôtel placard ! Le confort est bon, mais les bouchons d'oreilles indispensables. Par contre il y a ici des bains japonais (onsen), trop bien ! Je laisserai la parole à Maître Yoda pour les explications.

Prochaine étape la pointe Sud de l'île où je passerai 2 jours avant de remonter sur Tainan, toujours sur la côte Ouest.

Le port marchand de Kaoshiung

Même les forts ici sont typés ! (construction à l'origine chinoise reprise par les japonais pour défendre le port)

Dans le port de Kaoshiung, un des plus grand ports marchands du monde

Scène de danse (type Tai Chi) dans un parc

Le monastère Fo Guang Shan, à quelques kilomètres de Kaoshiung, mon 2e choc à Taïwan !

Les bâtiments d'habitation des moines...

... donnent une idée du nombre de chambres disponibles

Le dojo (salle de prière), gigantesque

Le plus grand boudha assis du monde, souvenez-vous au Myanmar, c'était le plus grand boudha couché... sous le stupa le musée international du boudhisme

Le boudha debout quant à lui fait 36 m de haut et abrite un temple dans sa base !

Une représentation du fondateur, Maître Hsing Yun, permet de voir l'habit des moines car il est difficile (et pas toujours bien vu) de les photographier. Fo Guang Shan est un ordre du Boudhisme humaniste lui même affilié au courant Mahayana.

La salle du réfectoire (qui est doublée), donne une idée de la capacité d'accueil du monastère

L'hôtel de style japonais où je dormais à Kaoshiung, est constitué de "cellules" individuelles (très monastiques ça tombait bien !) avec des portes de placard. Phoniquement c'est comme si il n'y avait rien...

Maître Yoda a testé les bains japonais (onsen) : "Comme au Japon des bains non mixtes dans l'hôtel tu auras. Te laver consciencieusement avant tu devras. Une (toute) petite serviette carrée tu garderas et au vestiaire tout le reste tu laisseras... Un peu gêné au début tu te sentiras. Des bains de différentes températures tu decouvriras ainsi que sauna et hammam. Des regards curieux sur toi tu auras... Mais un grand bienfait tu ressentiras."

Voilà ce que deviennent vos 106 (Christiane, Frédérique, Théo, Quentin...), des barbecues Made in France très très branchés !

Et pour clore cet article le temple principal du monastère,  tellement impressionnant et envoûtant...

 ...qui me conduit sur le chemin spirituel vers le Japon.