4. Kampok, la ville poivre et sel.

Me voici à Kampok, paisible petit bourgade de province, où je me retape après mon stage de "survie" : bonnes douches à l'eau claire, bons repas, nettoyage, linge, préparation des futures étapes, etc. C'est tellement calme et plaisant (et peu cher) que je suis resté une petite semaine pour visiter les environs. J'étais dans une vraie guesthouse, au-dessus de l'habitation, c'est le fils de la maison qui me louait son vélo (ici on dort pour 5€ la nuit et on mange pour 3, tout va bien).

Les environs sont magnifiques et authentiques : villages ruraux, marais salants, champs de poivre. C'est ici le vrai Cambodge, pas celui pour les touristes. Un matin en vélo j'ai la chance de tomber sur le retour de l'école. Des dizaines d'enfants me crient : "hello, hello", en faisant des signes. Le Cambodge, et surtout les cambodgiens, vont vraiment me manquer...

Suite du voyage : après avoir pas mal tergiversé sur le trajet qui doit me mener à Taïwan sur la route vers le Japon, je décide de continuer logiquement vers l'Est. Cela m'oblige à abandonner mon dernier séjour en Thaïlande. Je ne reverrai pas mes cousins. En effet, la distance est importante par voie terrestre et en avion cela fait plus que doubler mon budget pour Taïwan. Un temps j'ai envisagé de passer par Hong Kong (Chine) mais il n'y a plus de ferries pour sortir du pays. Donc en regardant la carte j'arrivai... au Vietnam ! Par chance actuellement le "visa on arrival" est gratuit et simple à obtenir, parfait pour un transit d'une petite semaine. Je rajoute donc un pays à ma liste. A suivre...

Les marais salants dans un Cambodge très rural

La pêche est omniprésente

Les habitations sont modestes mais toujours les cambodgiens d'une grande sympathie

Retour de l'école

"Hello, hello !"

Les plantations de poivre de Kampok,  une appellation géographique protégée (IGP)

Les grains "frais" sur la plante avant récolte et séchage

Le résultat dans l'assiette... à tomber par terre !

Guillaume, un français, avec le fils d'un restaurateur

Paysage typique de cette region du Cambodge.

Le crabe de Kep (la ville voisine)

Nous revoilà en bord de mer, le temps est pour une fois un peu couvert

Le marché aux crabes à Kep

Les Khmers rouges ont voulu détruire les symboles du capitalisme, de nombreuses ruines de villa subsistent dans la région de Kep

Le symbole de la gendarmerie,  sympa non ?

Tout le monde se pose la question des toilettes en Asie... Maître Yoda vous explique : "Douche chaude ou froide dans les wc tu auras, seau avec gamelle pour chasse d'eau ou dépannage tu vois à droite, douchette pour laver les wc tu vois au-dessus car balayette il n'y a pas. Lavabo toujours à l'eau froide tu auras." Merci Yoda !

Retour en ville, Saigon (Viêtnam), capitale bouillonnante...

3. Koh Rong Samloen, un goût de paradis... salé !

Trois jours coupé de la civilisation, c'est peu et beaucoup à la fois ! Je pense que pour rentrer dans le moule il faudrait y rester plusieurs semaines comme les gens qui y habitent à l'année... ce sont pour la plupart des occidentaux ! Il n'y a pas d'indigènes (peuplement d'origine) sur ces îles qui étaient donc bien il y a très peu de temps encore des îles désertes.

Le cadre est vraiment idyllique : ambiance et bruit de la jungle, plages de sable fin quasi désertes (côte ouest), mer limpide à 30°, pas d'eau courante (à suivre) et juste un peu d'elec le soir de 18 à 22h... et aucun réseau, quelle tranquillité ! Mais comme je le disais il faudrait rester plus longtemps pour couper complètement,  et c'est là que le bas blesse car il y a un coût. En effet les structures sont obligées de s'approvisionner par bateau et faire preuve d'imagination pour offrir un minimum de confort. Et du coup ça se paye... surtout pour manger. Et là petit souci il n'y a pas d'épicerie dans le coin et la chasse c'est pas mon truc ! Donc la solution c'est sauter 1 repas sur 2 à moins d'avoir amené beaucoup de dollars. Bon cela colle bien aussi avec le côté aventurier...

Une journée de snorkeling (nage avec palmes, masque et tuba) pour découvrir les fonds avec de très jolis poissons et quelques coraux, une journée "trek" pour traverser l'île (et là... surprise !), et une journée farniente/lecture, voilà quelles furent mes principales occupations. Après un bon bain de mer en fin d'après midi, tu rêves d'une bonne douche pour te rincer... mais là pas de bol les douches (froides mais ça c'est courant ici) sont à l'eau salée, ça coooole ! Voilà pourquoi c'est court et long à la fois.

Passage par le port de Sianoukville pour rejoindre l'étape de quelques jours à Kampok (le pays du poivre), puis ce sera le retour sur la capitale Phnom Pen avant de rejoindre à nouveau Bangkok en fin de semaine pour un troisième et dernier séjour en Thaïlande.

Le camp de base dans la jungle

La plage ouest, presque déserte, une vraie carte postale. Il n'y a que 3 camps de ce côté, accessibles uniquement par la mer (petit bateau) ou 45 mn de jungle. Donc cela reste très sauvage.

Ma tente, au fond à droite on aperçoit les toilettes/douche... à l'eau salée !

La traversée de l'île à pied,  c'est environ 45 mn de jungle... avec beaucoup d'avertissement concernant les serpents très nombreux dont des cobra, il faut être très attentif ! Instruction en cas de rencontre avec un cobra : fuir ! (c'est vrai je n'y aurais pas pensé)

Il faut imaginer les bruits de la jungle (singes, perroquets et oiseaux divers) et la chaleur assomante même à couvert (40°).

La plage Est, jolie mais...

... des dizaines de touristes débarquent toutes les 2h. Heureusement ils ne traversent pas l'île !

La police veille... enfin non là c'est l'heure de la sieste !

Après avoir tenté de manger (7 $ pour un encas !), je rebrousse chemin.

Et je retrouve la côte sauvage. C'est ici le long des rochers que les fonds sont les plus beaux (coraux et poissons tropicaux). Mais déjà il faut songer à partir...

Après 3 jours passés sur l'île, ce sont 2h de bateau, puis 4h de mini-bus pour rejoindre Kampok, une petite ville de province. Qu'ils sont beaux ces cambodgiens (sortie d'école à Kampok) ! A suivre...

2. Phnom Pen, le charme discret de la capitale.

Phnom Pen, capitale à l'histoire mouvementée : implantée plus au Sud qu'Angkor pour fuir l'ennemi siamois, elle a connu la colonisation française (nombreux bâtiments de cette époque) et la terreur des Khmers rouges qui en ont fait une ville fantôme. Aujourd'hui la capitale, qui ressemble plus à une grosse ville de province, fourmille d'activités comme les autres capitales du sud-est asiatique. Pour les touristes étrangers le démarchage est permanent et c'est un peu usant...

Prochaine étape le sud, ses plages et ses îles : je serais coupé du monde jusqu'au mardi 21 février sur une île presque déserte où ont été tournés des épisodes de Koh Lanta en 2016 (Koh Rong Samloen). Il n'y a pas l'eau courante, pas de réseau électrique (un peu de solaire), et évidemment pas de wifi... vous êtes prevenus !

Le palais royal (le Cambodge est une monarchie comme la Thaïlande)

Le très beau musée national (de construction française 1920) comporte beaucoup d'éléments sur les temples d'Angkor

L'architecture est encore très marquée par l'époque coloniale

La très belle poste coloniale

Le monument du traité de "protectorat" (le terme est choisi) en 1907

Une page sombre de l'histoire de la ville : les terribles prisons des Khmers rouges. Au total c'est près de 2 millions de morts dans les années 70. Les procès des hauts dignitaires encore vivants ont eu lieu jusqu'en 2011.

Entre tradition et modernité...

Le Mekong

1. Qui n'a jamais rêvé des tours d'Angkor ? (seconde partie)

Inversion de chaussures, démarchages en tout genre, mygales grillées... voici quelques anecdotes sur l'envers du décor !

Et d'autres temples un peu plus éloignés, comme si les Khmers, sachant leur déclin arriver, avaient voulu marquer pour toujours leur destin dans la pierre...

Le Cambodge est un pays agréable, les cambodgiens sont serviables et souriants. Les prix sont raisonnables bien q'un peu plus élevés qu'en Thaïlande, surtout en zone touristique.

Aujourd'hui c'est le départ pour Phnom Pen, la capitale. 6h de bus... seulement ! A bientôt

Bantea Srei, petite merveille à 20 kms du site principal

Les chaussures c'est primordial ! Ici il est de mise de laisser ses chaussures à l'entrée des guesthouse, des lieux sacrés... Un matin je pars confiant avec mes bonnes chaussures poussiéreuses. Le soir en rentrant je trouve le mot d'un anglais qui me dit vouloir récupérer ses chaussures ! Je vérifie ce ne sont pas les miennes que j'ai aux pieds !!! J'ai perdu au change car elles sont plus abîmées que les miennes et une pointure au dessus. Mais il faudra finir avec car l'anglais est reparti, furieux paraît-il car il avait mal aux pieds !!!

Une mini rando dans la jungle

Des pierres sculptées dans le lit du torrent pour bénir les eaux des cités

Banteai Samrei, un mini Angkor Vat... la foule en moins !

De petits groupes de musiciens, à l'origine des mutilés par les mines, mettent une petite ambiance locale à la sortie des principaux temples

De nombreux enfants sollicitent votre bienveillance à la sortie des temples. Si vous donnez, voici ce qui se passe (j'ai testé) !

Une petite mygale grillée ? Ou plutôt un scorpion ?

A côté des richesses de la ville,  subsiste une agriculture très traditionnelle et non mécanisée

La culture du riz est dominante

1. Qui n'a jamais rêvé des tours d'Angkor ? (première partie)

Sans aucun doute le site le plus marquant de mon voyage après Bagan. Le site est tellement grand qu'il faut au moins 3 grandes journées (en scooter) pour une visite des principaux monuments. C'est le plus grand site archéologique du monde ! Ce site royal était la capitale de la civilisation Khmer  du IXe au XIVe siècle. Celle-ci s'est effondrée pour des causes environnementales (surpopulation,  déforestation), laissant pour seuls témoignages ces fabuleuses ruines qui ne cessent d'emerveiller les visiteurs depuis leur mise au jour au XIXe siècle par... des français ! Le chantier permanent de mise en valeur est une coopération internationale.

Il y aurait tellement à montrer que je dois faire une sélection draconienne dans les photos. Pour varier un peu je vous propose de mixer sur 2 "post" successifs des photos de visite et quelques anecdotes locales.

Banteai Kdei,  ancien monastère boudhiste, particulièrement envoûtant...

Yoda c'est parti ! Scooter thermique.... automatique ! Normalement interdit aux étrangers mais j'ai dit que je maîtrisais. Je n'ai jamais fait autant de 2 roues que depuis que je suis en Asie.

Une porte d'entrée dans l'enceinte d'Angkor Thom

Angkor Vat, le Versailles cambodgien, immense mais un peu trop de monde à mon goût. 

Le Bayon avec ses 37 tours... ornées chacune de 4 visages de Boudha !

Ces visages ont fait l'objet de beaucoup d'études.  Ils s'en dégage une grande sérénité

Les temples sont habités !

Ta Phrom,  plus proche de l'état des temples au temps des premiers archéologues

Les Khmers excellaient dans l'art de la sculpture

Des lieux magiques propices à la méditation (le Baphuon le soir)